從上世紀60年代開始，研究者們把人的性格也分為與身心疾病對應的A、B、C、D四種主要類型。這些身心疾病多數跟我們的壓力有關，受社會-心理原素的影響。我們了解這方面的常識，對於防治那些嚴重威脅人類的疾病是非常有益的。
現代人在激烈的社會競爭中產生的不良情緒和許多疾病密切相關。越來越多的事實表明，共患某種疾病的人，其性格有類似之處。一個人的性格特點，往往與他的身心健康、精神狀態、人際關係、事業成就等有著密切關係。1987年，美國心臟病專家弗裡德曼說︰“儘管把任何一個心理原素都說成是病因，還為時過早，也過於武斷，但人格對於健康具有潛在的影響效果是毋庸置疑的。”
1959年美國心臟病專家弗雷德曼（M.Friedman）和羅森曼（R.H.Rosenman）在診所裡發現，來就診的冠心病患者所坐的椅子後腿下的地面上，有兩個凹陷。經過仔細觀察，原來是患者來診所候診時，心情都很躁急，抱怨候診的時間太長，往往把椅子兩條前腿翹起來，以椅子後腿作為支撐，並把自己的雙腿交叉起來，不斷地搖動或轉動著椅子，直到護士叫到他的名字為止。就這樣，年複一年，許多冠心病患都這樣搖晃，使地面形成了凹陷。
1974他們合著了《A型性格和你的心臟》一書，書中把人的性格分為A、B兩種類型，並指出冠心病與性格心理─社會原素密切相關。在觀察研究了大量的冠心病患之後發現，他們用來形容這些病患的許多形容詞，例如 angry, aggressive, achievement-oriented ……等英文單字，恰巧都是A開頭，弗氏便稱其為“A型行為模式” (type A behavior pattern, TABP)，也就是我們所說的A型性格。
總括說來， A型性格的行為模式主要有三大特徵 ︰
成就競爭取向、追求完美，卻帶有內在的不安全感或未滿足的自尊︰A型性格的人傾向於強烈的自我批評，而且為目標努力奮鬥，但絲毫未感受到努力與成就的喜悅。
時間急迫性，容易失去耐心︰A型性格的人似乎總是在與時間賽跑，他們經常很快地不耐於延遲及浪費時間。不知道休息和照料自己，不會享受生活的樂趣，整天使自己處於”緊張狀態”。
生氣/敵意︰A型性格的人容易被激怒，容易對人心存疑慮或敵意，不能容忍自己看不慣的事情，有時候愛大聲爭辯，但他們未必總會明顯地表露出來。
弗裡德曼還把非A型性格的人稱為“B型性格”和“AB混合型”。與A型行為相反，B型行為的人通常是慢條斯理，不慌不忙，隨和易處，沒有爭強好勝的壓力，緊張之後尚能愉快地休息。
我們可以對照一下這兩種性格︰
|_. A型性格行為特徵|_. B型性格行為特徵|
|★動作快速
★說話速度快且聲音急促
★時間緊迫感高，總是準時
★高成就導向
★希望大眾對自已的努力加以肯定
★攻擊性與競爭性強
★容易生氣或產生敵意
★容易失去耐性
★休息玩樂沒事做時會感到不安或罪惡感
★常常一心二用，同時做幾件事
|☆從容行動
☆說話緩慢且聲音平和
☆沒有時間壓迫感，有時遲到
☆滿足於自己的狀況
☆不那麼汲汲於大眾對自已的肯定
☆協調性與合作性強
☆常常心平氣和
☆有耐心的
☆享受休閑或悠閒時光 ☆一個時間內通常只做一件事|
性格相反的兩類人在健康狀況上也有明顯的差別 國內有關資料表明，A型性格占冠心病患數的70.9%。北美也有一組研究表明，心肌梗塞發病率A型性格者較B型性格者高2-4倍。1978年美國心肺血液研究所正式確認了︰“A型性格”是，除了以往公認的道統危險原素(高血壓、高血脂、糖尿病、遺傳、重度吸煙等)外，引起冠心病的危險原素之一。上海市對3361人的性格類型與冠心病相互關係的詢問表明，A型人冠心病患病率 (9.76%)明顯高於B型(3.81%)，在冠心病患者中，A型與B型的比例為3.12：1，證實了A型人的確易患冠心病。1980年布爾 (buell)提出A型性格也是高血壓發病的重要原素之一。
為了進一步研究A型性格的人的行為是怎樣影響心臟的，弗裡德曼和羅森曼又進行一系列生理學和生物化學的實驗。他們選擇了一些A型性格和B型性格的人，圍在一張桌子旁邊，在桌上放著一瓶上等的法蘭西白蘭地酒。然後醫生提出問題，如果誰能在15分鐘內第一個正確地回答問題，這瓶酒就屬於誰。
結果是︰ A型性格的人特別認真，顯得非常緊張和興奮，B型性格的人十分輕鬆、平靜。當宣佈A型性格者獲勝時．他們往往興高采烈，手舞足蹈；若說他們回答得不對時，他們就十分氣惱，甚至爭論得面紅耳赤；而B型性格的人對此則泰然自若，十分坦然。這時，對參加實驗的人進行各種檢查，結果發現暴躁易怒的A型性格的人血壓升高，心跳加快，血壓上升，血漿中腎上腺素和去甲腎上腺素的含量均比實驗前有明顯的升高，並且遲遲不能恢復常態；而B型性格的人的這些指標則變化不大。
人處於長期應激狀態下(生活拮據、工作緊張、精神刺激等)最易誘發血壓升高，而A型性格者對應激環境的回應比B型者強烈得多，那些負面情緒作為一種心理應激，極易影響神經內分泌系統的正常功能，導致心血管疾病發生。比較而言，腦力型者具有較高抱負和較強的競爭意識，更容易造成躁急的情緒狀態和緊張匆忙的行為模式。因而A型行為在腦力型者身上表現較為突出。當然，不是所有A型性格的人都會罹患冠心病，但如果同時存在膽固醇升高、肥胖、吸煙、酗酒等危險原素，則其患病幾率較之其他性格類型的人要高得多。
A型性格的養成，顯然與現代都市工業化的社會有關。 大家生活匆忙、處處有機會、事事要競爭，不實時努力掌握機會，就會落伍失敗。在這樣的生活壓力環境之下，很多能力較強的人，自幼就在家庭與學校的教育歷程中，養成力爭上游的個性。對工作的負責、以及準時的好習慣都是A型性格在適應職場和人際互動中積極的特性，只是需要適當的平衡。其實，所謂A、B型性格，可將其看作光譜的兩端，生活中絕大部分人都是處於中間的位置，偏A型或偏B 型。每個人皆具備著彈性和自由度，是可以在光譜之間游移、調適自己的。
在這裡你可以看看你是處於A-B性格譜上的什麼位置。
其它性格類型
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C型性格 C型性格在20世紀80年代由德國心理學家首先提出。C型人多數在童年形成壓抑，過分合作，過分忍耐，總是忍氣吞聲，逆來順受，迴避矛盾，自生悶氣。他們往往過度克製自己，壓抑自己的悲傷、憤怒、苦悶等情緒。在生活中，這類人往往屬於“大好人”、“與世無爭”的人。這種人在遇到挫折時，其實內心並不是無怒無恨，只不過強行對自己進行壓制罷了。C型人的抑郁心理打亂了體內環境平衡，干擾免疫監控系統的功能，不能及時清除異常突變細胞，因而極易引發癌症。所以，醫學專家以英文Cancer(癌)的第一個字母C為這種性格命名。C型性格者患癌症的危險性比一般人高3倍。
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D型性格 D型性格又稱“憂傷人格”（Depressive personality），他們最明顯的表現是有濃濃的消極情感和社會退縮傾向，而這些正是心血管疾病的重要心理危險原素。1996年荷蘭學人De- nollet提出了“D型人格”的概念，這類病患反覆發生心絞痛或心肌梗死的幾率為52%，是同年齡組非D型人的發生率（12%）的4倍還要多。他們康復起來速度慢，特別容易再次發作，死亡率比其它病患高，發生癌症的幾率也有明顯的增加。 他們經常感到煩躁、緊張，無緣無故的擔心，而且對自我抱有消極理念，在他們眼裡，這個世界衝突迭起。另一方面的表現就是社會退縮，他們總是窩在自己的圈子中，不願意跟他人交往，哪怕交往也往往有很多顧慮。大量研究結果表明，真正對心臟病起作用的心理原素，可能不單純是消極情感，而是慢性的心理憂傷。對於心血管疾病患者來說，這種心理危險原素和他的生活質量下降、病情復發甚至死亡有著密切聯繫。大約有20%的正常人群、27%－30%的冠心病病患具有D型人格，而這一比例在高血壓病患中達到了50%。D型性格的其它不健康行為模式和心理原素（如自我孤立、缺乏社會支援等），可能也是致病的間接原因。
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E型性格 E型人大多感情豐富、善於思索、很少攻擊性，他們很少找別人的麻煩，但情緒較為消極，自我評價偏於悲觀。此類性格容易引發神經官能症。生活中點滴小事就可引起這類人的焦慮，一有焦慮就又產生一系列生理功能紊亂，例如心悸、頭暈、頭痛、失眠等等症狀。這種焦慮症帶有一種波動性和不穩定性，故名之為神經質型焦慮症。
改善性格
一個人的性格類型，無疑有先天遺傳的原素，但更為重要的仍然是後天環境中不良原素的作用。儘管有人說 “江山易改，秉性難移”，但人並不是消極被動地適應環境，人有自我認知和自我控制能力，有可能改變性格習慣和個性，主動積極地適應客觀環境，使自己的生理、心理狀態與周遭環境取得兼容和協調。讓我們的心情保持積極樂觀，很多身心疾病都可以得到防治和緩解。這就是近幾年出現的“行為療法”的理論根據。行為療法適用有三個條件︰ 患者必須是誠心實意的合作者，自信心強者效果好，憂郁多疑者療效不佳； 對自己要達到的行為治療目標必須明確而堅定； 行為治療必須多次重複，不斷訓練和強化，堅持不懈，不可走形式。
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A型性格的改善 心理學研究認為，“經常想到有許多事情要做，卻沒有時間去做”，這種左右為難的複雜心態，會使我們緊張、憂慮得心力交瘁，高血壓、心臟病、潰瘍病便會隨之發生。鬆弛療法，想像療法，認知行為矯正療法，患者之間交流等對於改善A型性格都有明顯的效果。A型性格的人可以找個B型人作參照。在保留做事利索、工作投入、要求嚴格、說話直率等優點的同時，多注意調適期望，實事求是估量自己，尊重別人，寬以待人，隨遇而安，順其自然。安排好時間，不要讓工作佔據生活的全部，適當的運動和培養藝術修養，使緊張的身心得到休息。當自己覺得自己要發火時進行自我暗示地放鬆。
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B型性格 應參加集體活動；培養事業心，積極進取；多參加有競技內容的活動。
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C型性格 首先應多交朋友，開闊心境，遇事及時向朋友傾吐，多參加集體文體活動等；其次，關心自己的同時更關心別人，在別人感到你是有用時，你就會體味自身價值，增強信心；再次，要學會認識自己的長處和短處，要克服迴避矛盾和過分忍耐的缺點，學會適當去發洩。
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D型性格 改變離群獨處的習慣；多參加社會活動；多交朋友，培養興趣愛好；學會向他人傾訴。適當養養小寵物，培養自己的愛心和同情心，這樣有利於改變獨處的習慣，並學會向他人傾訴。家人的關愛，有助於打開D型人的心扉，使他們能夠將內心中的惡劣情緒隨時排解和釋放。
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E型性格 提升對心理健康的認識，提升自己情商，增加自信心，逐步學會心情開朗和自得其樂。可以每天記錄使自己情緒消極和憂傷的事例，逐漸做到自我控制，逐漸減少記錄的內容。只要有一次成功，就要自我獎勵一次。
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