無情地放棄做無意義的事情 你要放棄做每一件浪費時間的事情。學會放棄就能不受限制。應用這樣的準則︰“當你懷疑一件事情的時候，還不如放棄。”取消訂閱那些不必要的雜誌。如果你有一本兩個多月以前出版且還沒有讀的雜誌，那就扔了它吧，因為很有可能它已經喪了失閱讀的價值。認識到你所花費時間去做的事情都應該是有價值的。
在你簽字確認購買任何新的服務和訂閱之前，問問自己那些將佔用你多少時間？做每一件事情都有它的機會成本。試問自己，“這件事情值得我為它做出犧牲嗎？”
上大學的時候，我對於要做的每一件事情都要嚴格篩選。我曾經拒絕參加一位教授安排的關於計算機科學研究的活動，因為那樣的話會浪費我很多時間。那項研究大概需要10到20小時的工作時間，在如此長的時間裡我將陷入繁雜的工作中但卻學不到任何我以前不為所知的事情。而且那項研究僅占我課堂成績的 10%，就我以前的表現而言，不參加研究所導致的結果就是令我這學期的成績從A變為A-。我告訴教授說那個成績是公正的並且會接受A-。我不想再去和他講任何的特殊條件。所以那學期即使我的官方成績是A-，但是由於我更好的利用了那些10到20個小時，我給我自己的成績卻是A+。
問自己這樣的問題︰“如果要我把例如像研究一個課題，建立一個關係，從事一項工作等等這樣不能獲取新的知識的工作再做一遍的話，我還要重新開始嗎？”如果你的答案是“不，”那就趕緊遠離那些事情吧。這就叫做毫無意義的思考。我了解到有很多人用“做事要有始有終”這個信條來限制自己。他們花費了大量的時間去爬一架梯子，但當他們到達梯子頂端的時候才發現，原來梯子搭錯了建築，之前所做的都白費了。
記住失敗是你的朋友。所以，當你發現以前所做的決定不再為你現下的目標而服務時，請大膽並無情地拋棄以前的決定吧，然後去尋找更好的想法。人們不會以花費畢生精力去追逐一個懈怠人生的目標而自豪的。這時候你就必須練習為了顧全大局而選擇。你必須堅持對你自己目前的處境進行重新的估計，然後才能為以後的發展做出正確的決定。如果你今天不更新決定的話，那麼以前所做的一切決定都是毫不相關的。
確定並且重新利用浪費掉的時間 把一小時長的電視節目錄製下來，然後在45分鐘內用快進的模式把它看完。同樣一件事情，如果用電話10分鐘就可以解決的話，就不要花費一個小時的時間去發送一封長長的電子郵件。把你要做的事情放在一起，然後立刻把它們搞定。
在大學期間第二個和第三個學期之間的夏天，我發現沿著街道的一幢公寓要比我們宿舍距離工程館近一點。所以我從宿舍搬出來並搬進了那幢沿街的公寓，這樣，我每天都節省了一些步行或者騎車的時間。我原來的宿舍每個房間有三個人，而現下我擁有一個更小的，單人住小型公寓房間。比如說，我可以在工作的同時做晚飯，因為我的寫字台和爐子之間只是幾步而已。
試圖分割時間、渴望提升效率的人們總是把放棄不良習慣作為起點，但我卻認為那樣做是錯誤的。 優化個人習慣不是首要任務，明確目的才是最重要的。 如果你沒有明確目的，只是設法用有效的習慣去排擠無效的習慣，那麼結果只有失敗。因為你沒有一個強有力的理由支援你花費時間去做有意義的事情，所以做的時候很容易就會停止。你需要一個大大的，有吸引力的目標去持續你的熱情與動力。能從工作時間裡擠出15分鐘的原因就是你正充滿激情的想更有意義地利用這15分鐘。
例如，你或許有一份還算喜歡的工作，但是從事這個工作競爭並不激烈，那麼你就應該留意做每一項工作的時候都節省15分鐘，這樣下來，你每天一共節省下來的時間甚至有好幾個小時。如果能把它們用來實現你那個深入心底的目標，那麼你將積極主動地更好地利用節省下來的時間。如果你到達了生活的最高水準，按次序應該是（目的，意圖，精神信條），那麼較低的水準就趨向於自我樂觀（習慣，時間，行動）。
應用80比20 的比例關係規則 我們都知道帕累托原理，即80/20的比例關係規則，該規則是指用20%的努力實現80%的價值。其規則也同樣指用80%的努力實現20%的價值。我在大學的時候嚴格遵守此原理。在幾周的時間裡我逃了40%的課，因為對於我來說，聽講座並不是學習最有效率的模式。在前文中我已經提到了因為覺得不值得花時間而拒絕參與一項課題研究的事情。同樣，我僅僅在一門數學課上出席了兩次，即期中和期末的時候。因為我覺得我自己看書要比聽講座學的快的多。我在每次剛上課的時候開始做家庭作業，然後在快下課的時候記下下次要講的內容。事實上，我拿了那門課的最高分，但是那個教授可能都不知道我是誰。除我以外的其他同學都循規蹈矩的學習，而忽視了他們自己的規則。要找到你人生中屬於那至關重要的20%的部分，然後全力以赴。一定要毫不猶豫地放棄花費時間在那些有不良結果的事情上。投資你的時間在那些可以事倍功半的事情上。
捍衛自己的時間 如果想有效率地工作，就需要大塊的不被打擾的時間，這樣就能完成有意義的工作。當你確保自己不被打擾的時候，你的工作效率就會高得多的多。當你坐下來要去完成一項特別複雜的工作的時候，專心致志地去做吧，而不要在這段時間裡再去做其他的事情。我發現，一個不少於 90分鐘的時間段，對於完成一項單獨的工作很理想。
你需要和你生活裡的其他人商量下，讓他們在你大塊工作的時間段裡不要打擾你。如果必要的話，提前通知他們在一段特殊的時間內不要打擾你。用暴力威脅他們如果你必須那樣做的時候。在學校，當我需要工作的時候，會把寢室的門鎖上，這樣的話，我的室友就明白在這段時間裡不能來打擾我。然而，每個獨立的寢室都是為住兩個人（或四個人）設計的，為此我多付了錢而擁有一個完全屬於自己的空間，於是我可以在私人的房間裡工作。如果你碰巧工作在一個經常被打擾的環境裡，那麼你的工作效率就會被影響，所以要不惜任何代價去改變那樣的環境。一些人告訴我，他們曾經複印了這篇文章給他們的頭家看，幫助說服他/她設法減少不必要的打擾在他們工作的時候。
對於一些人來說，有助於劃出一段特殊的時間來工作。我發現我工作的時間是一段很長，結束時間不定，延長不被打擾的時間。我經常規定工作的開始時間，但卻沒有具體完成的時間。無論什麼時候我都盡我所能的簡直我做的工作，直到我餓的不行了或者身體上其他的需要。我可以連續工作六個小時不休息。雖然人們普遍認為頻繁的休息可以提升效率，但是我覺得那種說法只是工業化時期對於那些貧困的，不主動的工人們的一種人為的安慰，並不適用於那些具有強有力的動力，高目標，創造性的人。我發現自己會一直工作，直到幾乎不能繼續為止，而不會把一項工作分成好幾個小的部分去做，因為那樣的話，在工作的時候就有分心的危險。
每當專注於一項工作而忽略其他事情的時候，需要花費15分鐘的時間進入狀態。當被打擾之後，又要花費15分鐘才能重新進入狀態。一旦你進入了狀態就一定要保持住。這種狀態讓你全神貫注於大量的工作以及與工作相關的以往的經驗之中。當我處於這種狀態的時候，我從來就不想過去和將來的事情。我會簡單的想現下只有我和工作。
然而有的時候，我遭遇了這樣的問題。由於工作的擴展而不能準時完成（帕金森定律），但我覺得很值得冒險一下。例如，當我在我的網頁上做優化的時候，經常有好的想法出現下我的腦海中。於是我立刻把我的想法付諸實踐。我發現當時就執行想法要比事後安排再去做效率高很多。
（這篇文章由luanlan從原文中節譯，歡迎有興趣的朋友翻譯剩餘部分）
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