我們能往自己眼睛裡揉沙子嗎？我們能看清自己的心理遊戲嗎？
理論上我們是永遠不應該對自己說謊的。對自己說謊是多么自相矛盾的事啊，那無異於舉起酒瓶子敲自己腦袋，握著匕首扎自己大腿。
但是環顧四周，不難一眼看出自我欺騙的人們編造著各種故事。也許，那是因為我們並不知道自己正在欺騙自己？我們是否該相信我們告訴自己的那些謊言呢？
該死的謊言和心理學家
Quattrone & Tversky 1984年的經典社會心理學研究就是關於赤裸裸的自我欺騙。他們找來38名被試假稱要做一次運動員的心理和醫藥方面的研究，讓被試們儘可能長時間的把手臂浸在冷水裡，讓他們以為浸冷水的時間長度是要測試健康狀態。這水非常冷，一般人也就能忍受30-40分鐘。然後讓被試去做些別的任務，讓他們以為自己真的在參加一個運動方面的研究。他們先騎一會兒單車，再聽一個有關壽命與心臟類型關係的講座。講座提到有兩種類型的心臟︰
Type I︰健康狀況差，壽命短，還有心臟病。
Type II︰健康狀況好，壽命長，心臟病風險較低。
然後，告訴一半被試，有II型心臟（顯然是’好’的類型）的人對冷水的耐力較高，而對另一半說，II型心臟者對冷水的耐力較差。當然，這些都是研究者編出來的，只是為了讓一半被試覺得浸冷水時間長是好兆頭，另一半覺得是壞兆頭。
這之後再要被試儘可能長時間的把胳膊浸入冷水，實驗結果相當明顯。認為浸冷水時間長是好兆頭的，這次比之前浸的更久些，而認為浸冷水時間長是壞兆頭的，這次似乎突然變得不那麼經凍了。這些被試是不是真的相信了這些謊言呢？
魚鉤、魚線和鉛墜
在浸過兩道水之後，研究者詢問被試是否有意改變了他們浸泡的時間。38人中29人否認，9人承認，但不是直接承認的，這9人多是宣稱水溫變化了。水溫當然沒變，找這么個理由只是人們試圖讓行為看起來合理化的模式，為的是避免直接面對自我欺騙。
當被問及是否相信他們有健康的或不健康的心臟時，那否認的29人裡，有60%相信他們有健康型的心臟，而承認的9人裡有20%認為他們有更健康的心臟。這說明什麼呢？那些否認的人是真的把自己騙到了，而不是僅僅是要掩飾他們的欺騙。他們真的相信自己有更健康的心臟。而承認改變的人其實是在對研究者撒了謊（有來有往，貌似很公平），但是他們知道他們在欺騙自己。
這個研究好在它讓我們看到自我欺騙是有不同層次的，我們可以給自己一路設下魚鉤、魚線和鉛墜。到最純粹的層次，人們的思想和行為就好像他們這種錯誤信念是完全真實的，可以完全忽視任何來自現實的提示。
對我們很多人來說，自我欺騙只是小菜一碟。只要有個理由，人們不僅會高高興興地對自己說謊，還會一心一意的尋找證據來證實他們那令人安慰的自我欺騙，最終對他們告訴自己的謊言深信不疑。
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